Abdallah Ibn Sabah and the Incident of the Skull

al-Sayyid Hashim al-Bahrani († 1696) :

Sayyid Murtadha writes that Abu Ali Muhammad bin Hammam in his Kitabe Anwaar narrates from Ammar Sabiti that Amirul Momineen (a) came to Madayan and stayed in Caesar’s palace. Dilf, son of Caesar’s astrologer had accompanied him. When he offered the Zuhr prayer, he said to Dilf: Accompany me. Dilf accompanied Ali (a) and they started walking around the house and looking at every room of the palace. Ali (a) started saying that this room was used for such and such work. Dilf said: I swear by God! You are absolutely right. You saw the whole of palace and provided information about it. How did you get the information? Amirul Momineen (a), it seems to me that the whole palace has been built with your hands. Then Ali (a) noticed a decayed human skull. He said to one of his companions: Pick up this skull and bring it here. His colleague picked up the skull and gave it to Ali (a). He once again entered the hall and sat down. Then he asked for a plate. When the plate was brought to him, he said: Put some water in it. He then asked one of his companions to put the rotten skull in that plate. Then he said to the skull: O the rotten skull, tell me who am I and who you are. The skull said in eloquent Arabic: You are Amirul Momineen (a) and Chief of the successors and you are Imam of the trustworthy in outward appearance and your position is far higher than merit and praise and as far as I am concerned, I am a slave of God and son of a maid, Caesar Anushirwan. The people of Sabat of Madayan saw the miracle of Imam Ali (a) and then they went to their homes and narrated what they saw. People talked about this miracle of the Imam and gave different interpretations. The next day people came to Ali (a) and some people told him. The people who saw your miracle have created doubts in our hearts. Some have started saying the same thing about you as what Christians claimed about Christ. Some have started deifying you and if you leave them in this state, people will become infidels. Imam Ali said: What do you want me to do? The people said: We want you to treat them in the same way as you treated Abdullah Ibn Saba and his companions i.e. burn them in the same way as you burned them in the fire. Then he called the people who were calling him God and when they gathered around him, he asked: Why do you regard me as God? 

2- Shaykh Bursi has also narrated this incident. After writing the proceedings of the palace, he wrote: Then Ali (a) saw a rotten skull lying in a corner. He told one of his companions to lift the skull. Then he came to the hall of palace of Caesar and asked for a plate filled with water and put the skull in it and said: Skull! I swear by God, tell me who I am and who you are? The skull said in an eloquent language: You are Amirul Momineen (a), Chief of the successors and the Imam of the pious, while I am your slave and the son of your slave girl, Anushirwan. Amirul Momineen (a) asked: How is your position? He said: Amirul Momineen (a), peace be on you, I was a just and compassionate king. I was kind to my subjects and I did not even agree on any unjust thing. However, I was a follower of the Zoroastrian faith, while Muhammad Mustafa (a) was born during my reign and at the time of his birth, 23 morris bells had fallen from the ceilings. At that time I intended to believe in the Prophet Muhammad’s religion, because I had heard from scholars that he will be having great honor and position. He is equally respected in the heavens and the earth. But I continue to be engrossed in the turmoils of kingdom and did not pay attention to Islam. It was my bad decision that I was deprived of such a great blessing. And if I had believed in him, I would have been in Paradise today, but I did not have the luck of faith, but thanks be to God, he saved me from the torment of Hell because I was a so equitable. At the moment, I am practically in hell but the fire doesn’t burn me. I wish! I had believed in him, I would have been with you today. O Amirul Momineen (a) and O Ahle Bayt (a), O the successor of Muhammad (s) this is my story. The narrator states that the people cried when they heard these words from the skull. Then people of Sabaat went to their homes. When they told the people about the incident of the skull, the people started disputing about Amirul Momineen (a).

Sincere people said that Amirul Momineen (a) is the slave and Wali of God and the successor of Holy Prophet (s). Some people said no, He is Prophet. Others said, “No, he is the Lord.” They accepted the view of Abdullah Ibn Saba and his companions, and said, “If Ali had not been the Lord, how could he raised the dead?” When Amirul Momineen (a) found out the views of the people, he was very upset and he summoned them and said: O People! Satan has overpowered you. I am a slave of God. God has been gracious to me and has given me Imamate, Wilayah and will of the Messenger of God. Turn away from disbelief. I am the servant of God and son of His servant. Holy Prophet (s) is much better than me but he is also the servant of God and we are all human beings like you. After this speech, some people repented from their disbelief and some held on to their false ideology. Amirul Momineen (a) urged them to refrain from false beliefs, but they refused. Some returned to their homes and those who remained were burnt in the fire. Those who accepted him as Lord said: If Ali were not Lord, why would He punish us with fire? Since the torment of fire is only from God, that is why Ali is God. May God protect from vain talks. [Madinat al-Ma'ajiz, Volume 1, Page 103-105]

التاسع والأربعون كلام جمجمة كسرى 141 - السيد المرتضى: قال: في كتاب الأنوار تأليف أبي علي محمد ابن همام حدثني العباس بن الفضل، قال: حدثني موسى بن عطية الأنصاري، قال: حدثنا حسان بن أحمد الأزرق، عن أبي الأحوص، (عن أبيه) (1)، عن عمار الساباطي، قال: قدم أمير المؤمنين - عليه السلام - المدائن فنزل بإيوان كسرى، وكان معه دلف بن منجم كسرى، فلما صلى (2) الزوال فقال لدلف: قم معي، كان معه جماعة من أهل الساباط، فما زال يطوف في مساكن (3) كسرى ويقول لدلف: كان لكسرى هذا المكان لكذا وكذا، فيقول (دلف) (4): هو والله كذلك، فما زال على ذلك حتى طاف المواضع بجميع من كانوا معه ودلف يقول: (هو والله) (5) يا سيدي ومولاي كأنك وضعت (هذه) (6) الأشياء في هذه الأمكنة. ثم نظر - صلوات الله عليه - إلى جمجمة نخرة، فقال: لبعض أصحابه: خذ هذه الجمجمة، وكانت مطروحة، وجاء - عليه السلام - إلى الإيوان وجلس فيه، ودعا بطست، وصب فيه ماء، وقال له: دع هذه الجمجمة في الطست، ثم قال - عليه السلام -: أقسمت عليك يا جمجمة أخبريني من أنا، ومن أنت؟ فنطقت الجمجمة بلسان فصيح، وقالت: أما أنت فأمير المؤمنين، وسيد الوصيين [وإمام المتقين في الظاهر والباطن وأعظم من أن توصف] (7)، وأما أنا فعبد الله، وابن أمة الله كسرى أنو شيروان، فانصرف القوم الذين كانوا معه من أهل ساباط إلى أهاليهم، وأخبروهم بما سمعوه من الجمجمة، فاضطربوا واختلفوا في معنى أمير المؤمنين وحضروه، وقال بعضهم: قد أفسد هؤلاء قلوبنا بما أخبروه عنك، وقال بعضهم فيه - عليه السلام - مثل ما قال النصارى في المسيح، ومثل ما قال عبد الله بن سبأ وأصحابه فإن تركتهم على هذا كفر الناس. فلما سمع ذلك منهم، قال لهم: ما تحبون أن أصنع بهم؟ قالوا: تحرقهم بالنار كما حرقت عبد الله بن سبأ وأصحابه، فأحضرهم وقال: ما حملكم على ما قلتم؟ قالوا: سمعنا كلام الجمجمة النخرة ومخاطبتها إياك، ولا يجوز ذلك إلا لله تعالى، فمن ذلك قلنا ما قلنا، فقال - عليه السلام -: ارجعوا عن كلامكم، وتوبوا إلى الله، فقالوا: ما كنا نرجع عن قولنا، فاصنع بنا ما أنت صانع، فأمر - عليه السلام - أن تضرم لهم النار، فحرقهم، فلما احترقوا، قالوا: اسحقوهم وذروهم في الريح، فسحقوهم وذروهم في الريح. فلما كان اليوم الثالث من إحراقهم دخل إليه أهل الساباط، وقالوا: الله الله في دين محمد - صلى الله عليه وآله -، إن الذين أحرقتهم بالنار قد رجعوا إلى منازلهم بأحسن ما كانوا! فقال - عليه السلام -: أليس قد أحرقتموهم بالنار، وسحقتموهم وذريتموهم في الريح؟ (1) قالوا: بلى، قال - عليه السلام -: أحرقتهم والله أحياهم: فانصرفوا أهل الساباط متحيرين ومثل ما قال عبد الله بن سبأ وأصحابه: فيعذبهم ما فعل عبد الله بن سبأ وانتهى أمره إلى ما انتهى إليه أمر عبد الله بن سبأ وأصحابه (2) وإلى ما اخبر عنهم. (3)

 142 - الشيخ البرسي: وروى هذا الحديث إلى أن قال: ثم نظر - صلى الله عليه وآله - [إلى] (4) جمجمة نخرة فقال لبعض أصحابه: خذ هذه الجمجمة [وكانت مطروحة] (1) ثم جاء - عليه السلام - إلى الإيوان وجلس فيه ودعا بطست فيه ماء، فقال للرجل: دع هذه الجمجمة في الطست، ثم قال: أقسمت عليك (بالله) (2) يا جمجمة لتخبريني من أنا ومن أنت، فقالت الجمجمة بلسان فصيح: أما أنت فأمير المؤمنين وسيد الوصيين وإمام المتقين، وأما أنا فعبدك وابن عبدك أمتك كسرى أنو شيروان. فقال [له] (3) أمير المؤمنين - عليه السلام -: كيف حالك؟ فقال: يا أمير المؤمنين عليك السلام إني كنت ملكا عادلا شفيقا على الرعايا، رحيما لا أرضى بظلم، ولكن كنت على دين المجوس، وقد ولد محمد - صلى الله عليه وآله - في زمان ملكي، فسقط من شرفات قصري ثلاثة وعشرون شرفة ليلة ولد، فهممت [أن] (4) أؤمن به من كثرة ما سمعت من الزيادة من أنواع شرفه وفضله ومرتبته وعزه في السماوات والأرض، ومن شرف أهل بيته، ولكني تغافلت عن ذلك وتشاغلت عنه في الملك، فيالها من نعمة ومنزلة ذهبت مني حيث لم أؤمن به، فأنا محروم [من] (5) الجنة بعد أيماني به ولكني مع هذا الكفر خلصني الله من عذاب النار ببركة عدلي وإنصافي بين الرعية، فأنا في النار والنار محرمة علي، فواحسرتاه لو آمنت به لكنت معكم (6) يا سيد أهل بيت محمد، ويا أمير المؤمنين (7). قال: فبكى الناس وانصرف القوم الذين كانوا معه من أهل ساباط إلى أهليهم وأخبروهم بما كان وبما جرى من الجمجمة، فاضطربوا واختلفوا في معنى أمير المؤمنين، فقال المخلصون منهم: إن أمير المؤمنين عبد الله ووليه ووصي رسول الله - صلى الله عليه وآله - وقال بعضهم: [بل] (1) هو النبي - صلى الله عليه وآله -، وقال بعضهم: بل هو الرب، هو (مثل) (2) عبد الله بن سبأ وأصحابه، وقالوا لولا أنه الرب (وإلا) (3) كيف يحيي الموتى، قال: فسمع بذلك أمير المؤمنين فضاق صدره و أحضرهم، وقال: يا قوم غلب عليكم الشيطان (واستحوذ عليكم) (4)، إن أنا إلا عبد أنعم الله علي بإمامته وولايته ووصية رسول الله - صلى الله عليه وآله - (والإمامة من قبل) (5) فارجعوا عن الكفر، فأنا عبد الله وابن عبده، ومحمد - صلى الله عليه وآله - خير مني وهو أيضا عبد الله وإن نحن إلا بشر مثلكم، فخرج بعضهم عن الكفر، وبقي قوم على الكفر ما رجعوا، فألح عليهم أمير المؤمنين - عليه السلام - بالرجوع فما رجعوا، فأحرقهم بالنار وتفرق منهم في البلاد قوم قالوا: لولا أن فيه الربوبية وإلا فما كان أحرقنا بالنار، فنعوذ بالله من الخذلان.